河马可以说是淡水中最大型的杂食哺乳动物，别看它样子挺温顺的，攻击力极其恐怖。

河马是陆地上的第三大动物，体型仅次于大象和犀牛，外表像一个放大版的猪。但是河马的祖先可和猪没有什么关系，而是和鲸豚类关系比较近。

雄性河马的体重平均可以达到1.5吨，雌性可以达到1.3吨，虽然它们的样子看起来很笨重，但是冲刺起来一点也不慢，速度可以达到每小时30千米。

造粪机器

为了维持这么庞大的体型，河马每天要进食80公斤食物。因为吃得多，河马每天大量的时间不是在休息就是在排便。

在非洲马拉河的一段河道中，这里有大约4000只河马。这段100千米的河道，每天要承受8.5吨的粪便。

每天这么多粪便在水里堆积，聚集了大量微生物，这些微生物分解河马的粪便会抢走氧气，下游的鱼类就会因为没有足够的氧气而死亡。

一个团队历时5年记录了马拉河上13起类似事件，其中9起出现了下游鱼类大规模死亡的现象。

如果在雨季，这么大量的粪便对马拉河不会造成特别大的影响，反而可以充当河流生态系统的养分。但是在旱季，就会对河流的生态环境造成不小的影响。

为了验证河马粪便对生态环境的影响，一个研究团队利用大型货车及抽水泵，将8000升粪便转移到人工池塘。最后证实，池塘中的氧气明显减少。

不安分的河马

河马在排泄的时候仍然不安分，无论是在水中还是陆地，每次排便的时候，都疯狂的摇尾巴。

这也是有原因的，河马是一种领地意识比较强的动物，对气味比较敏感。当不属于自己同伴的河马进入到它们的领地时，粪便的气味就可以宣示主权。

还有一点就是，河马离开水之后，为了能够再次回到水里，它需要甩动粪便为自己标记回去的路线。

河马为什么不离开水呢？

首先河马生存的地区，气温比较炎热，需要生活在水里降温。河马的皮肤上没有汗腺，也没有毛发之类的，河马暴露在空气中它们的水分蒸发量要比其它动物大得多。

再者河马皮肤太敏感了，离开水太久会干裂，河马会分泌一种微红色潮湿物质保持皮肤免受干裂。

河马的体型太庞大了，在陆地上肯定没有在水里轻松，根本都不用站着。河马的以水草为食，在水里可以安心地进食。

河马的视力不太好，看不清远处的东西，在水里的话相对安全些。

河马的睾丸是移动的？

动物园为了避免雄性河马为了争夺配偶权而打斗，往往会选择阉割一部分河马。

但是阉割河马这种庞然大物可不是一件容易的事，更让人头疼的是河马的睾丸还是移动的。

它不外露，也不固定，而是在腹股沟的一个小沟中。更奇怪的是还可以伸缩，最多可以缩到体内约40cm的位置。

这种现象其实是河马的一种防御机制，雄性河马之间经常会为了争夺配偶权而大打出手。如果这个时候睾丸暴露在对方血盆大口下，显然已经丧失了配偶权，所以睾丸才会在身体深处。