尽管本土已经深陷愈演愈烈的新冠肺炎疫情当中，但美国海军这支规模庞大，同时实力也是冠绝全球的海上力量，并未因此而放松既定的现役装备更新换代计划。根据《海军认可》网站近期发布的报道显示，又一艘新型核潜艇于本月4日完成了验收测试，并正式进入美国海军中服役。

据了解，这艘以美国特拉华州命名核潜艇，为“弗吉尼亚”级的第18号艇，舷号SSN-791。该艇由大名鼎鼎的纽波纽斯特造船厂承建，于2016年4月正式铺设龙骨。在完成了船台建造阶段之后，“特拉华”号于2018年底正式下水，同时在短短一年多的时间里先后完成了舾装、海试和验收工作。

值得注意的是，“特拉华”号的另一个特殊身份是“弗吉尼亚”级第三批次的最后一艘。在这艘核潜艇交付美国海军之后，作为美军核潜艇主要承建商的通用电船以及纽波特纽斯造船厂将把主要精力放在“弗吉尼亚”级第四批次的建造上。比起此前的型号，第四批次的作战性能更为强悍。

由于受疫情影响，美国海军并未给“特拉华”号筹备大规模的服役庆祝仪式，这一切都让这艘水下巨兽的服役显得相当低调。然而，在这异常低调的背后，综合作战性能堪称全球顶尖水平的“弗吉尼亚”级核潜艇的大规模量产，及其极为高速的服役速度给我们带来的威胁却是相当明确的。

在美国海军的计划中，随着上一代“洛杉矶”级核潜艇的日益老旧，作为前者替换型号的“弗吉尼亚”级也将保持极高的开工、建造以及交付速度。据了解，这型极为先进的攻击型核潜艇目前已有17艘服役，同时未来还将保持一年2艘的下水速度，其最终建造数量更是将达到接近50艘的规模。

相比之下，尽管我国海军的核潜艇力量在近年来取得了极大的发展和进步，但无法否认的一点是，国产核潜艇无论是在性能还是规模上，都无法与水下力量全球第一的美国海军核潜艇部队相提并论。甚至有极端观点认为，这当中的差距反倒正随着美军核潜艇的快速更新换代而进一步扩大。